 |
 |
Het ruimtelijk geheugen van muizen
Gedurende de vijf werkdagen van één week zwommen de muizen zes maal per dag in een zwembak met troebel water. Onder het ondoorzichtig wateroppervlak lag een uitrustpunt verborgen. De muizen dienden te leren waar.
Een x-aantal muizen lieten wij oefenen op het moment dat hun nieuwe hersencellen een week oud waren. Andere muizen twee, vier, zes of acht weken later. In week elf lieten we de muizen nogmaals zwemmen. Zo controleerden we of ze zich nog herinnerden wat ze hadden geleerd. Daarna braken we de muizen de nek.
Onderzoekers ontdekken dat nieuwgevormde hersencellen een rol spelen bij het ruimtelijk geheugen van muizen.
Wat ik mij begon af te vragen: is dit een luie muis of een slimme? Een zwemlustige of een domme? Leert een luie muis even snel als een zwemlustige of juist sneller? Misschien ontwijken zwemlustige muizen met opzet het uitrustpunt en schat ik hun ruimtelijk geheugen ten onrechte laag in.
De vraag is natuurlijk niet: waarom leren tot de dood? Want zelfs de stokoude Cubaanse dictator die zich wegens zijn zwak gestel al een jaar niet in het openbaar vertoont, laat weten blij te zijn dat hij nu veel tijd heeft om te studeren.